[기획] 뉴스기사 댓글에 대한 인식

여전히 많은 사람들이 온라인에서 뉴스를 볼 때, 댓글도 같이 읽고 있었다. 2021년 12월 10일 ~ 13일 전국 만 18세 이상 남녀 1,000명을 대상으로 진행한 조사에서, 전체 응답자의 88%가 포털, 언론사 홈페이지, 유튜브 뉴스 채널 등 인터넷에서 뉴스를 볼 때 댓글도 같이 읽는다고 답했다(항상 읽는다 27%, 종종 읽는 편이다 61%). 지난 2018년 5월 조사(https://hrcopinion.co.kr/archives/11809)와 비교했을 때 3%포인트 낮아지긴 했으나, 여전히 대다수가 뉴스와 댓글을 같이 읽고 있었다.

좀 더 구체적으로, 어떻게 댓글을 읽고 있을까? 전체 응답자의 89%가 가장 위에 보이는 주요 댓글 몇 개를 읽는다고 답했다. 여기에 더해, 전체 응답자 중 77%는 주요 댓글 외에 다른 댓글들도 같이 읽는다고 답했고, 65%는 댓글에 달린 댓글(대댓글)도 읽는다고 답했다. 대다수의 사람들이 뉴스와 함께 주요 댓글 몇 개를 확인하고 있으며, 주요 댓글 외에 다른 댓글들을 같이 읽는 사람 또한 많았다.

연령대가 낮을수록 뉴스 댓글을 좀 더 적극적으로 읽고 있었다. 18-29세 응답자는 ’가장 위에 보이는 주요 댓글 몇 개를 읽는다‘는 진술에 51%가, ’가장 위에 보이는 주요 댓글 외에 다른 댓글들도 같이 읽는다‘는 진술에 32%가 ’매우 그렇다‘고 답했는데, 이는 다른 연령대에 비해 높은 결과이다. 또한 28%는 ‘댓글에 달린 댓글(대댓글)도 읽는다’는 진술에 ‘매우 그렇다’고 답했는데, 이 역시 다른 연령대에 비해 높은 결과이다.

어떤 사람들에게 댓글은 뉴스를 읽을 때 부가적으로 같이 읽는 컨텐츠의 수준을 넘어서기도 한다. 댓글 자체가 뉴스 선택의 기준이 되기도 하는데, 전체 응답자의 42%는 댓글이 많은 뉴스를 찾거나 골라서 읽는다고 답했다. 또는 뉴스 내용보다 댓글을 더 궁금해하는 사람들도 있어서, 전체 응답자 10명 중 3명(27%)이 뉴스를 읽기 전에 댓글부터 먼저 읽는다고 답했다. 이러한 경향 역시 댓글을 적극적으로 읽는 20대에게서 두드러지는데, 18-29세 응답자는 49%가 댓글이 많은 뉴스를 찾거나 골라 읽는다고 답했고, 44%는 뉴스를 읽기 전에 댓글을 먼저 읽는다고 답했다. 모두 다른 연령대보다 높은 수치이다.

많은 사람들이 뉴스 댓글을 읽고 있으며, 뉴스 자체보다 댓글을 더 중요하게 여기는 사람들도 적지 않았다. 사람들은 댓글을 읽으며 느끼는 감정은 어떨까?

긍정적인 감정보다는 부정적인 감정을 느끼는 경우가 더 많아 보인다. 공감, 다름, 불쾌감, 정보 획득, 재미, 좋아짐, 싫어짐 등 다양한 감정 경험을 제시하고, 댓글을 읽으면서 경험한 적이 있는지를 물었다. ‘매우 많다’ 응답을 기준으로, 7가지 감정 중 가장 높은 응답을 받은 감정 경험은 ‘불쾌감’ 이었다. 전체 응답자의 36%가 댓글을 읽고 자극적이거나 무례한 표현 때문에 불쾌함을 느낀 경험이 매우 많다고 답했고, ‘종종 있다’ 는 응답(55%)까지 더하면, 전체 응답자 중 91%가 댓글의 표현 때문에 불쾌함을 경험한 적이 있다고 밝혔다. 특히 댓글을 가장 적극적으로 읽는 18-29세 응답자 중에서는 과반인 51%가 댓글을 읽고 불쾌함을 느낀 경험이 매우 많다고 답했다.

다른 감정은 얼마나 느끼고 있을까? 댓글을 읽고 다른 사람들도 나와 비슷한 생각을 갖고 있다고 느낀 경험(매우 많다 15%, 매우 많다 + 종종 있다 91%)도 많지만, 나와 생각이나 관점이 다른 사람들도 있다고 느낀 경험(매우 많다 20%, 매우 많다 + 종종 있다 92%) 역시 대다수였다. 뉴스기사 혹은 댓글에서 언급되는 인물이나 사건에 대해 긍정적인 감정을 갖게 된 경험(매우 많다 9%, 매우 많다 + 종종 있다 73%)보다는 부정적인 감정을 갖게 된 경험(매우 많다 14%, 매우 많다 + 종종 있다 80%)이 조금 더 많았다.

종합해 보면, 댓글을 읽으면서 다양한 긍정적·부정적 감정을 경험하고 있으나, 불쾌감이나 다름 등 부정적인 감정 경험의 빈도가 조금 더 많은 것으로 확인되었다.

댓글이 사람들의 생각에 영향을 준다고 생각할까? 이번 조사에서, 댓글이 뉴스를 읽는 사람의 생각에 영향을 준다는 응답이 55%로, 영향을 주지 않는다(14%)는 응답보다 높았다. 그러나 동시에, 다양한 댓글이 생산적인 토론문화를 만든다는 응답(21%) 보다는 각자 주장만을 앞세우기 때문에 제대로 토론이 되지 않는다는 응답(46%)이 우세하고, 댓글을 통해 모인 의견으로 화합(19%)을 이루기보다는, 갈등이 더 커지는 것(46%)으로 인식하고 있었다.

2017년 8월부터 2020년 9월까지 네이버와 다음 ‘많이 본 기사’에 댓글을 한 개라도 작성한 ID의 개수는 각각 136만 개(네이버)와 103만 개(다음)였다. 그 중 댓글 작성이 많은 상위 10%, 우리나라 10대 이상 인구 중 0.3% 정도인 10만 명 정도의 ’헤비 댓글러‘가 쓴 댓글이 전체 댓글의 70%를 차지하였다. (“댓글 세계 지배하는 소수들”…뉴스 댓글 전격 분석, SBS뉴스, https://news.sbs.co.kr/news/endPage.do?news_id=N1006146859). 극소수의 사람들이 쓰는 댓글을 다수의 사람들이 읽고, 영향을 받고 있는 것이다.

이러한 인식은 이번 조사에서도 간접적으로 확인이 되는데, 전체 응답자의 58%가 ’자기주장이 강한 사람들이 댓글은 단다‘고 답했다. 평범한 사람들이 댓글을 단다는 응답은 13%에 그쳤다. 또한 댓글 내용이나 표현은 강하고 자극적이라는 응답이 56%로, 평범하고 일반적(16%)이라는 응답보다 높았다.

대다수 온라인 기사에서는 다른 사람들의 ‘공감’ 혹은 ‘좋아요’ 를 많이 받은 댓글이 ‘베플’이 되어, 뉴스 바로 밑에 배치되고 더 많은 사람들에게 노출된다. 그런데 이번 조사에서는 ‘베플’의 내용이 대다수 사람들의 의견이나 주장과는 일치하지 않는다는 의견이 다수였다. 전체 응답자의 50%가 ‘베플의 내용은 대다수 사람들의 의견이나 주장과 일치하지 않는다’고 답해, 일치한다는 응답(40%)보다 높았다. 10명 중 9명 정도가 주요 댓글도 같이 읽고 있으나, 그 내용이 여론을 대표하는지에 대해서는 회의적으로 보고 있었다.

50대(56%)와 60세 이상(54%), 진보층(59%)에서는 일치하지 않는다는 응답이 과반을 넘었으나, 평소 뉴스 댓글을 항상 읽는다고 답한 응답자 중에서는 51%가 ‘베플의 내용이 대다수 사람들의 의견이나 주장과 일치한다’고 답해 차이를 보였다.

다만, ’공감순‘ 정렬로 보여지는 베플 기능을 없애는 데 대해서는 부정적인 의견이 우세하였다. 전체 응답자의 53%가 ’공감순 정렬로 보여지는 베플 기능을 없애야 한다‘는 데 동의하지 않았다(없애야 한다 35%). 특히 18-29세 응답자 중에서는 66%가 베플 기능을 없애면 안 된다고 답해, 베플 기능 폐지 찬성 응답(18%)을 크게 앞섰다.

2018년 5월 조사에서는 공감순 정렬 베플 기능을 없애야 한다와 없애면 안 된다는 응답 모두 46%로 동일했으나, 이번 조사에서는 폐지 반대에 무게가 실렸다. 특히 50대(38% → 53%), 보수층(36% → 57%), 평소 댓글을 읽지 않는다고 답한 응답자(25% →  43%)에서 공감순 정렬 베플 기능 폐지 반대 의견의 상승폭이 컸다.

유명 연예인과 스포츠 선수의 극단적 선택으로 이어진 ‘악플’ 근절을 위해 포털사이트 다음은 지난 2019년 10월, 네이버와 네이트는 각각 2020년 3월과 7월에 연예뉴스 댓글을 폐지하였다. 다음과 네이버의 스포츠기사 댓글 역시 지난 2020년 8월 이후 폐지되었다.

댓글 폐지 직후였던 지난 2020년 11월 조사에서는, 연예·스포츠 뉴스의 댓글 서비스 폐지에 대해 동의한다는 응답이 80%에 달했다. 그러나 1년 여가 지난 이번 조사에서, 동의한다는 응답은 54%로 떨어졌다. 성별, 연령대와 관계없이 연예·스포츠 뉴스의 댓글 서비스 폐지에 찬성한다는 응답이 20%포인트 넘게 하락했고, 30대 이하에서는 댓글 서비스 폐지 찬반 의견에 큰 차이가 없었다.

악성 댓글(악플) 규제를 위한 인터넷 실명제 도입에 찬성한다는 응답 역시 낮아졌다. 2020년 11월 조사에서는 응답자의 80%가 인터넷 실명제를 도입해 악플 작성을 규제해야 한다고 답했다. 이번 조사에서도 인터넷 실명제 도입 찬성 의견이 우세하긴 했으나, 찬성 비율은 62%로 18%포인트 떨어졌다. 인터넷 실명제에 찬성한다는 응답은 모든 연령대에서 최소 14%포인트 이상 낮아진 반면, 인터넷 실명제에 반대한다는 응답은 모든 연령대에서 소폭 상승하였다.

• 본 리포트의 데이터는 소수점 첫째 자리에서 반올림하여 정수로 표기하였으므로, 보고서 상에 표기된 값의 합이 100%가 되지 않을 수 있습니다.
• 복수응답 문항의 빈도는 그 합이 100%를 초과할 수 있습니다.
• 응답 사례 수가 적은 경우 해석에 유의하여 주십시오.

• 모집단: 전국의 만 18세 이상 남녀
• 표집틀: 한국리서치 마스터샘플(21년 11월 기준 약 72만명)
• 표집방법: 지역별, 성별, 연령별 비례할당추출
• 표본크기: 각 조사별 1,000명
• 표본오차: 무작위추출을 전제할 경우, 95%신뢰수준에서 각 조사별 최대허용 표집오차는 ±3.1%p
• 조사방법: 웹조사(휴대전화 문자와 이메일을 통해 url 발송)
• 가중치 부여방식: 2021년 9월 행정안전부 발표 주민등록인구 기준 지역별, 성별, 연령별 가중치 부여(셀가중)
• 응답률: 조사요청 7,312명, 조사참여 1,160명, 조사완료 1,000명(요청대비 13.7%, 참여대비 86.2%)
• 조사일시: 2021년 12월 10일 ~ 12월 13일
• 조사기관: ㈜한국리서치(대표이사 노익상)