전반적으로 중국 이미지는 부정 일변도에서 유보적 판단으로 이행 중이나, 이는 호감의 확대가 아닌 적극적 반감의 후퇴에 가까워 외교적 성과와 여론 변화 사이의 시차를 보여준다. 중국에 가장 강한 반감을 드러내는 20대가 정작 중국 음식에는 전 세대 중 가장 높은 호감을 보인다.

한중 관계에 대한 부정 인식이 크게 완화되고 긍정 전망이 처음으로 역전했다. 중국과의 경제 협력은 필요하다고 인정하지만 국민 다수는 여전히 중국을 안보·경제의 위협으로 본다. '위협적이지만 함께해야 하는 상대'라는 이중 심리 속에서, 한중관계 개선에 대한 기대와 안보에 대한 경계가 동시에 확인된다.

현재 한중 관계에 대해서는 중립적·부정적 평가가 비슷한 수준으로, 부정적 인식은 감소 추세에 있다. 한국인들은 중국을 위협적으로 인식하면서도 한미일 동맹과 한중 관계를 비슷하게 중요시하며, 경제, 정치·외교, 문화 영역에서의 교류·협력이 필요하다는 실용적 인식을 보이고 있다.