한·중관계 개선 시금석은 차기 주한 중국대사…차관급 기대

[중앙일보 유상철 기자] 24일로 한중 수교 32주년을 맞는다. 한·중 관계는 좋고 나쁠 때가 있는데 지금은 불편한 시간이 꽤 오래 가고 있다. 2016년 사드(THAAD) 사태로부터 아직도 벗어나지 못한 것이다. 지난 2월 한국리서치의 ‘2024 대중인식조사’에 따르면 “한·중 관계가 나쁘다”는 인식이 65%에 달했다. 성(性)과 이념, 연령에 관계없이 한·중 관계를 부정적으로 보고 있다. 

한데 최근 이런 한·중 관계에 변화의 바람이 분다. 계기는 7월 10일 싱하이밍 전 주한 중국대사의 이임이다. 싱 대사는 지난해 6월 “중국의 패배에 베팅하면 후회할 것”이란 ‘베팅’ 발언 이후 사실상 활동이 끝났다. 윤석열 대통령이 조선의 국정을 농단한 위안스카이가 떠오른다며 불쾌감을 표시한 이후 대사로서 더는 할 일이 없어졌기 때문이다.  (후략)

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