[기획] 2023-2024년 겨울, 어떻게 지내셨나요? – 겨울날씨에 대한 인식

지난 3월 7일, 기상청은 2023년 겨울철 기후특성을 발표했다. 한국의 2023년-2024년 겨울을 요약하는 단어는 ‘역대 최대 강수량’ 과 ‘역대 두 번째로 높은 기온’ 이다. 기상청에 따르면, 지난 겨울 전국 강수량은 236.7mm로 평년(89.0mm)의 2.7배에 달해 역대 최대를 기록했다. 또한 겨울철 전국 평균기온은 2.4도로, 평년보다 1.9도가 높았다. 이는 지난 2019년-2020년 겨울(평균기온 2.8도)에 이어 역대 두 번째로 높은 기온이다. 예년보다 무덥고 강수량도 많았던 지난 2023년 여름에 이어 이번 겨울 또한 극단적인 기후를 보였다.

이번 겨울이 예년보다 따뜻했다고 평가하는 사람이 45%로, 예년보다 추웠다고 보는 사람(22%)보다 두 배 이상 많다. 1년 전 겨울과 비교해도, 예년보다 추운 겨울이었다는 평가는 절반으로 떨어졌고 예년보다 따뜻한 겨울이라는 평가는 두 배 가까이 늘었다. 성별이나 연령대나 거주지역과 관계없이 예년보다 따뜻한 겨울이었다는 인식이 우세하다. 이번 겨울이 예년보다 따뜻했음을 다수가 체감한 것이다.

강수·적설량에 대해서도, 47%가 이번 겨울에 예년보다 눈·비가 많이 내렸다고 인식하고 있다. 예년보다 눈·비가 적게 내렸다고 보는 사람보다 20%포인트 이상 많아, 체감상으로도 눈·비가 많이 내린 걸 인식하는 사람이 다수를 차지한다. 특히 60대(57%)와 70세 이상(55%) 절반 이상이 체감상 눈·비가 많은 겨울이었다고 느낀다.

예년보다 높은 기온, 그리고 많은 비가 사람들의 일상생활에도 영향을 줬을까? 오히려 1년 전보다 불편함을 느낀 사람은 줄어든 것으로 확인된다. 이번 겨울, 춥거나 건조해서 밤잠을 설쳤다는 사람은 21%로, 1년 전 겨울보다 10%포인트가 줄었다. ‘추위나 폭설·폭우 때문에 약속을 취소하거나 해야 할 일을 하지 못했다’는 사람도 전체의 21%로 1년 전보다 6%포인트 줄었다. ‘추위나 폭설·폭우 때문에 병원에 갈 정도로 건강이 나빠졌다’는 사람은 전체의 8%로 1년 전보다 3%포인트 줄었다. 따뜻해진 기온이 오히려 일상생활을 영유하는 데에는 유리한 환경을 만들어 준 것으로 풀이된다.

2023-2024년 겨울에는 역대 가장 많은 눈·비가 왔고, 기온 또한 역대 두 번째로 높았다. 강수량과 기온만 놓고 보면 일반적인 겨울 날씨의 범주에서 벗어난 예외적인 기후였음이 분명하나, 사람들의 실제 체감은 조금 다른 듯 하다. 이번 겨울 날씨가 평균적인 겨울 날씨의 범주를 벗어난 것 같다고 보는 사람(48%)과, 평균적인 겨울 날씨와 큰 차이 없이 비슷했던 것 같다고 보는 사람(48%)이 비슷하다. 세대나 성별, 거주지역 등과 관계없이 이번 겨울 날씨에 대한 인식이 엇갈리는 모습이다. 극단적인 기후에도 불구하고, 이로 인해 생활에서 직접적인 불편함을 크게 느꼈던 사람은 많지 않았던 것이 이번 겨울 날씨에 대한 인식에 영향을 미쳤을지도 모른다.

다만, 이번 겨울 날씨에서 기후위기를 체감했다는 사람은 60%로, 그렇지 않다는 사람(33%)보다 두 배 가까이 많다. 기후위기에 대한 사람들의 관심과 염려가 점차 커지고 있는 가운데, 다수의 사람들이 극단적인 날씨가 기후 위기에서 비롯됐다는 점을 충분히 인지하고 있는 것으로 보인다. 기후위기를 체감했다는 사람은 여성(66%)이 남성(54%)보다 많고, 50대(64%)와 60대(68%)에서는 3명 중 2명이 기후위기를 체감했다고 답해 다른 연령대에 비해 다소 많다.